Semangka adalah bisnis musim kemarau: 60–70 hari, modal cepat kembali. Rahasianya ada pada pemilihan lahan berpasir, pengaturan jumlah buah per tanaman, dan irigasi yang disiplin.
Lahan, Bedengan, dan Tanam
Pilih lahan ringan berpasir, pH 6–6,8, drainase sempurna, dan sinar matahari penuh. Tanam menjelang akhir musim hujan agar fase pembesaran buah jatuh di musim kering — kadar gula lebih tinggi dan penyakit jamur lebih rendah.
Bedengan lebar 4–5 m untuk dua baris tanaman di tepinya, jarak tanam 70–100 cm dalam baris, populasi semangka non-biji ±8.000–10.000 tanaman/ha. Gunakan mulsa plastik untuk menekan gulma dan menjaga kelembapan merata.
Pengaturan Sulur dan Buah
Pelihara 2–3 sulur utama per tanaman dan sisakan 1–2 buah per tanaman pada ruas ke-13–20 — buah terlalu dekat pangkal ukurannya kecil, terlalu jauh tidak sempat besar. Balik buah secara berkala agar warna kulit merata.
Pemupukan: organik 3 ton/ha sebagai dasar, NPK ±350 kg/ha + KCl hingga ±200 kg/ha bertahap; kalium tinggi menjelang panen menaikkan kemanisan. Hitung kebutuhan pastinya di Kalkulator Kebutuhan Pupuk (tanaman “Semangka”).
Panen yang Tepat
Tanda semangka siap panen (±60–70 HST): sulur kecil di dekat tangkai buah mengering, warna kulit kusam, bunyi “duk” berat saat diketuk, dan bagian bawah buah menguning. Panen pagi hari, jangan menumpuk buah terlalu tinggi saat pengangkutan agar tidak retak.
Referensi
- Balai Penelitian Tanaman Buah Tropika (Balitbu), Solok — Teknologi Budidaya Semangka.
- Direktorat Jenderal Hortikultura, Kementan — SOP Budidaya Semangka.